[ ENGLISH ]
Inner Landscapes – Ateliê da Imagem
August 2010, Rio de Janeiro, Brazil
When contemplating nature, we are confronted with something outside our inner world, and yet, for some inexplicable reason, this act almost invariably prompts us to re-examine our own emotions. Nature appears to reflect, like an unintentional mirror, the state of our soul. It is for this reason that the contemplation of nature helps us attain a sense of tranquillity and has long served as a vehicle in the pursuit of spiritual insight.
For the photographer who chooses to portray natural landscapes, the challenge is considerable: to transcend visual clichés and offer us a renewed way of seeing the familiar – one that also allows us to access those emotions that only a direct, first hand experience can evoke. Moreover, for a work of art to offer conceptual resonance, it must both awaken recognisable visual and cultural associations and simultaneously pursue an original approach in the construction of a photographic language.
The work of photographer Emma Livingston – a British artist based in Argentina – brings together many of these qualities. Her images not only convey, with poetic subtlety and delicacy, the sensations of her inner experience, but also engage effectively with the field of contemporary visual and artistic research. The creative process leading to the final image is key to understanding the photographs put together in this exhibition.
Livingston’s artistic concerns are situated within the tradition of landscape photography of the past forty years, with a strong reference to the work of American photographer Richard Misrach, particularly evident in her NOA (Northwest Argentina) series. These images, taken in the region that lends the series its name, constitute a compelling visual inquiry into that territory and mark a noteworthy development in the field of South American photography.
Her work also reflects a search for archetypes that clearly evoke the photographic legacy of Bernd and Hilla Becher of the Düsseldorf School. However, what distinguishes Livingston’s images within the contemporary photographic landscape is the notion of replacing the Bechers’ industrial relics with elements of nature which, in the TREE PORTRAITS series, struggle to assert their identity and retain the space required to survive within an increasingly urbanised world. This mode of working – essentially a form of cataloguing through images – is known as ‘photographic typology’: a series of photographs on a single subject, captured in a consistent manner, acquiring meaning through their collective presentation.
Livingston’s work draws upon significant threads of contemporary photographic practice, while remaining imbued with a distinctly personal poetic sensibility. Her gaze becomes a lens through which we, too, are invited to reencounter the natural world in a new and more contemplative way.
Claudia Buzzetti
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[ PORTUGUÊS ]
Paisagens Interiores – Ateliê da Imagem
Agosto 2010, – Rio de Janeiro, Brasil
Ao olhar a natureza, estamos diante de algo externo ao nosso mundo interior, porém, por alguma razão inexplicável, este ato quase sempre nos ajuda a repensar nossas próprias emoções. Parece que ela reflete, como um espelho involuntário, a nossa alma. Por isso, a contemplação da natureza nos ajuda a alcançar a tranquilidade e sempre foi instrumento de uma busca espiritual.
O fotógrafo que decide retratar paisagens naturais enfrenta um grande desafio: sair dos clichês e nos apresentar uma nova forma de ver algo comum, para encontrarmos, também, aqueles sentimentos que só a experiência real nos provoca. Além disso, para uma obra de arte nos surpreender conceitualmente, é muito importante que ela, ao mesmo tempo, desperte experiências visuais e culturais reconhecíveis, e apresente uma busca original na construção de uma linguagem fotográfica.
O trabalho da fotógrafa Emma Livingston – britânica radicada na Argentina – reúne várias dessas características, pois não só transmite, de uma forma poética e delicada, as sensações de sua experiência interior, mas também opera com sucesso dentro do alcance das pesquisas visuais e artísticas da contemporaneidade. O processo criativo que leva ao resultado final é muito importante para entender as fotografias que compõem esta seleção.
As intenções artísticas de Livingston se inserem dentro da experiência da landscape photography dos últimos 40 anos, com uma forte referência ao fotógrafo norte-americano Richard Misrach, bem visível na série NOA (Noroeste Argentino). Estas imagens, tomadas na referida região, são uma incitante investigação sobre este território e representa uma novidade no panorama da fotografia da América do Sul.
Seu trabalho também apresenta uma busca de arquétipos que remetem, sem dúvida, à fotografia dos mestres Bernd e Hilla Becher da escola de Düsseldorf. Mas o que faz destas imagens uma novidade no panorama da fotografia contemporânea é a ideia de substituir os vestígios industriais dos Becher pela natureza, que, no caso de TREE PORTRAITS, luta no mundo urbanizado para manter a identidade e o espaço necessário para sobreviver. Esta forma de fotografar, que nada mais é que uma catalogação por meio de imagens, chama-se photographic typology, ou seja, fotografia tipológica, uma série de fotografias do mesmo tema sempre tomadas de forma semelhante e que adquirem significado quando são mostradas em conjunto.
A obra de Livingston reúne características e referências do percurso artístico da fotografia contemporânea, permeada, no entanto, de significados poéticos pessoais: o olho da fotógrafa atua como uma lente através da qual nós também passamos a observar a natureza de uma nova forma.
Claudia Buzzetti